Занятость в угольной отрасли в США достигла своего пика в 1920-х годах, и весь сектор (горнодобывающая, транспортная и энергетическая) в настоящее время обеспечивает около 174 000 рабочих мест. В 2018 году на шахтах США было добыто около 756 миллионов американских тонн угля, большая часть которых (544 миллиона американских тонн) была сожжена на угольных электростанциях для производства 966 миллиардов кВт*ч электроэнергии, что составляет около 24% всей электроэнергии, произведенной в США.
Однако, уголь в значительной степени утратил свою привлекательность для производства электроэнергии, поскольку снижение цен на природный газ и использование возобновляемых источников энергии затруднили для угольных предприятий получение прибыли на рынках электроэнергии. Средний возраст угольной электростанции в США в настоящее время превышает 40 лет, и в стране не строится ни одной коммерческой угольной станции. В некоторых сценариях угольная генерация остается неизменной в течение следующих двух десятилетий, но большинство рыночных основ и социальных целей указывают на снижение.
За последнее десятилетие более 500 угольных энергоблоков были выведены из эксплуатации. Кроме того, по оценкам, к 2025 году более 85% существующих угольных электростанций будут экономически невыгодны по сравнению с местными возобновляемыми источниками энергии. Поскольку спрос на уголь снизился, в течение последних 5 лет угледобывающие компании начали подавать заявления о банкротстве.